Après Barcelone pour leur manche d’ouverture, puis les 24 Heures du Mans en juin pour certains d’entre eux, les protagonistes de l’European Le Mans Series (ELMS) ont repris la piste ce week-end direction le Circuit Paul Ricard pour la traditionnelle épreuve française des 4 Heures du Castellet, deuxième de leur tournée européenne.
Pas moins de 42 voitures ont pris le départ de la course dimanche à 11h pour une endurance de 4 heures, soit 122 pilotes et 26 équipes venus de 30 pays différents. Côté français, quatre écuries et 17 pilotes français ont porté fièrement les couleurs tricolores en ce pont du 14 juillet.
Aux termes d'une course plutôt mouvementée où tout s’est joué dans dernières minutes, la voiture #25 du team portugais Algarve Pro Racing remporte finalement la victoire devant la #30 de l’équipe française Duqueine et l’Oreca #34 du Racing Team Turkey.
Le pilote marseillais ambassadeur du Circuit Paul Ricard, Antoine Doquin, engagé avec le team suisse Racing Spirit of Le Mans (et un équipage 100% français) remporte la course dans la catégorie LMP3.
En catégorie LMGTE, un autre français s’est illustré, Julien Andlauer, avec la Porsche 911 RSR n°77 du team Proton Competition et monte avec ses coéquipiers sur la plus haute marche du podium de sa catégorie.
Les courses support Michelin Le Mans Cup, Ligier European Series et Mitjet Nord Europe ont complété le programme du week-end.
L’ELMS et le Circuit Paul Ricard ont offert à une trentaine d’enfants la possibilité de vivre une expérience inoubliable. Les enfants malades ou en difficulté de l’association Attrap’Rêves, mais aussi les enfants des personnels du circuit, des commissaires, du Moto Club Circuit Paul Ricard, du restaurant Panoramic Club et de l’Aéroport International du Castellet ont eu l'honneur de porter le drapeau français lors de la cérémonie sur la grille de départ de la course des 4 Heures du Castellet.
Malgré la forte chaleur sur le plateau du Castellet ce week-end (plus de 32° dans l’air, 50° sur la piste), les spectateurs sont venus nombreux assister à la course d’endurance. Les passionnés, des locaux et des vacanciers, ont pu profiter de l’accès à petit prix au paddock, à la séance de dédicaces et à la grille de départ pour approcher au plus près les voitures et les pilotes.
Podium 4 Heures du Castellet :
1. Algarve Pro Racing (LMP2) K. Simpson/ J. Allen/ A. Lynn, Oreca 07 #25 (126 tours)
2. Duqueine Team (LMP2) N. Pino/ R. Binder/ N. Jani, Oreca 07 #30 (à 1.0178)
3. Racing Team Turkey (LMP2 PRO/AM) S. Yoluc/ C. Eastwook/ L. Deletraz, Oreca 07 #34 (à 4.613)
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Les prochains événements au Circuit Paul Ricard :
18 & 25 Juillet : Sunset Bike
20 juillet : Show Trial à l’Xtrem Park du Circuit Paul Ricard
20 juillet & 4 août : Kartin’Night Party
22-23 juillet : International GT Open
29-30 juillet : F1 Academy
1er août : Sunset Bike
